カラス豆知識

釣り人のためのボート特集

釣り好きにとって、ボートやエンジンの選択は非常に重要だ。そして間違いを犯しやすいものである。なかなか教えてくれる人もいない。そこで私が、長年かけて経験した無駄な努力と、そこで培った無駄な知識を年表のように紹介します。ゴムボート

「最初期」
以前からボートが好きだったので、とりあえずこの手漕ぎのゴムボートを買った。ゴムボートと言ってもビニール製の玩具ではなく、非常に頑丈な素材でできている。釣り人にはおなじみの、オーソドックスなタイプだ。警察や消防も愛用しているアキレス社の製品。

「黎明期」
同じくアキレス社の全長3.33ｍのゴムボート。中途半端な全長には訳があり、このサイズに2馬力未満のエンジンを積んだ場合、免許も船検も不要なのだ。しかも航行範囲の制限もないという、法律の未整備ぶりである。。 2003年に小型船舶に関する法律が大幅に緩和され、 2馬力以下のエンジンと3ｍ（実質3.33ｍ）以下のボートの組合せなら、免許不要で運転できるようになったのだ。

それを知り、さっそく通販で購入した、ホンダの4ストローク　57cc　2馬力エンジンだ。玩具のように軽く、小脇に抱えて持ち運べる。
だが、免許不要なのには訳があるのだ。実際、これで海に出ると、パワーが足りずにボートは滑走できず、船首が上がった苦しい姿勢で走るのだ。

これはダメだ。ストレスが溜る上に海流もあり危険だと思い、直ぐに売却した。中古の人気が高く。 9万円で購入したものが8万円で売れた。そして2級小型船舶の免許を取ろうと考え、学科試験の過去問を見てみるが、その内容は驚くほどに簡単で、しかも幼稚であるため、教習所には行かずに直接試験を受けに行った。

これからボート選びをする人に言いたいが、 2馬力で我慢するのはやめた方が良い。今思えばそれは、世間を知らない「井の中の蛙」である。

「飛躍への扉」
晴れて免許を取得し、購入したエンジンはトーハツ9.8馬力　 4ストローク。先ほどのボートに搭載した。重量は37kgと軽量なため、画像のように二人いれば、階段から降ろすこともできる。プロペラのピッチを下げれば、大人3人乗船でも滑走可能で、速度は30km/h近く出る。

持ち運びもご覧の通り、エンジンとボートはコンパクトに収納できる。

「速度への欲求」
こうなると、もっと軽快に疾走したい！となるのが自然の流れであり、それに逆らうことなく購入したのがこれ。
マーキュリー社の15馬力エンジンだ。ただ、これは環境に悪い2ストロークエンジンなのだ。 2ストロークは軽量でパワーがあるため、環境対策が求められる現在においても未だに需要があり、新品で購入できるのだ。パワーに満足しながらも若干の後ろめたさはある。

福井県にある小浜湾の東側の半島は、手付かずの自然が残る、陸の孤島のような場所だ。速度が出るようになったおかげで、このような誰もいないプライベートビーチにも行けるようになった。しかもここは、カサゴが入れ食いだ。

小型の2ストロークエンジンは未だにキャブレターを使用しており、しかも燃料にオイルを混合する、昔ながらの制御だ。そのため、放置すると燃料が固着し、頻繁にキャブの清掃が必要になる。その他、エンジンの錆止め処置や、冷却水水路のメンテナンスなど、最低でも一年に一度は整備が必要とされる。

「エスカレーション」
もっとスピードを出したい、というその欲求は、とどまることなくエスカレートし、高速型のゴムボートに乗り換えた。ジョイクラフト社の全長3.8m,幅1.7m、定員6人。エンジンはマーキュリー社の2ストローク18馬力に換装した。船というのは細長いほど速度は出るもので、この時の最高速度は50km近く出た。今思えば、この組み合わせがベストだった。

＊ただし、この組み合わせの場合、高速滑走時に船外機に当たった海水が、勢いよく船内に流入する。そのため、流入しないように処置が必要。独特の船底構造が原因と考えられる。

「破綻の予感」
この頃になると、もはや当初の「魚釣り」という目的が、「ボートを速くする」ことに変わっていたのだ。同年、ゴムボートの限界にチャレンジする。マーキュリー社の25馬力に替えたのだ。 2ストロークと言ってもさすがに重く、50kg以上ある。

通販で購入し佐川急便が運んできたが、何と！その佐川男子はこれを一人で運んできた。さすが佐川だ、と、感心したものだ。奥のピアノと大きさを比べてほしい。佐川は対応はともかく、パワーはあるのだ。ヤマトでは無理な仕事だ。

ところがこれが失敗だった。このエンジンは非常に重い。さらにこれらの船外機は、エンジンから伸びたバーで操舵するので、必然的に後方に座ることになる。するとエンジンと人間の重量が極端に後方に加わり、バランスが悪く、一人で乗ると船首が完全に浮いてしまい危険である。その状態で50km以上の領域はもはや恐怖でしかなく、これにてゴムボートの限界を知ることとなった。

また、これまで段階的にステップアップし、徐々に重量を増していたので、気が付かなかったが、この最終形態のボートは非常に重く、総重量100kg以上もあり、組み立てや持ち運びが苦痛なものとなったのだ。もはや簡易的な可搬型ゴムボートではない。一度、そう感じると楽しみは苦痛に変わるものだ。

だが、良いこともあった。このハイパワーエンジンのおかげで、船舶検査において航行範囲が拡大され、外海に出られるようになったのだ。写真は小浜湾の外側にある蘇洞門（そとも）というところ。このような岩肌に洞窟が無数にあり、ボートで中に入ったりできる。

海中は非常に透明度が高く。訪れる人を魅了する。自前のボートが無い限り、この風景を味わえないのだ。小浜の住人の人柄は、悪く言えば排他的であり、船を下すスロープを開放している場所が無いのだ。よって、ここに来たければマリーナに所属する以外では、可搬型ゴムボートの一択となる。

「文明開化」
長く愛用したゴムボートに別れを告げ、この小型のジェットボートを中古で購入した。

2000年式ヤマハ　エキサイター1430TR。全長4.44ｍ、全幅1.84ｍ、2ストローク1200㏄、122馬力。購入時はボロボロだったので、自分でシートを張り替え、キャブを掃除し、計器類を直し、まともに乗れるようにするのに時間がかかった。だが、このサイズのボートに120馬力のパワーは強烈で、 70km/hまで一気に加速した後はジリジリと90km/hに届く。まさに海上のスポーツカーだ。

ついこの前まで、ゴムボートで頑張っていたが、それが馬鹿らしく思えるほどのスピードと安定感。目からウロコが落ちた。まさに文明開化だ。ただし、波に弱いので、荒れたコンディションでは速度を出せない。

このボートは重量450㎏で、トレーラーの車重が150㎏なので、ギリギリ普通免許で牽引できる重量だ。

通常はこのように、ボートと一緒にトレーラーを用意する必要があり、トレーラーは陸運支局で登録しナンバーを取得する必要がある。それだけではない、エスティマには牽引用のヒッチメンバーを取り付け、車重やブレーキ性能から計算した検討書を陸運支局に提出する必要があるのだ。しかも、トレーラーの車検は毎年あり、その度にボートを下した空荷の状態で車検を受ける必要がある。

このサイズのトレーラーの運転は簡単だが、バックするのは非常に難しい。ハンドルを切った方向とは真逆に、しかもワンテンポ遅れてトレーラーが旋回するのだ。

それでも、ボートをそのまま自宅に保管できるのは嬉しい限りだ。そして、ボートを海に降ろすときは、このままバックで海に向かってスロープを降りていき、トレーラーを海中に沈めてボートを離脱させる。スロープを開放している港は少なく、そのような所は当然、混雑する。しかも、集う人間の99%以上はDQNかな？と思うくらいガラが悪い。 DQNのなかでもゴツく凶悪な雰囲気の人が多い印象だ。海上で群れをなして蛇行する水上バイクは、まさに「北斗の拳に登場する悪役」そのものを表現している。

が、しかし、船を降ろす順序などには暗黙のルールがあり、意外とトラブルは少ない。

日本におけるマリンスポーツの担い手は、紳士はほとんど存在しない。これが諸外国との大きな違いであり、日本においてマリンスポーツが普及しない原因だ。と、私は考える。彼らにとって、水上バイクやモーターボートは族車と同じ「不良の乗り物」なのだ。

そんな中で私は、たいへん希少な「紳士」である。

更新履歴

2017年2月5日公開

お知らせ

News

ブログ