カラス豆知識

管理人ブログ2017年1月15日

数年に一度の寒波が到来し、昨夜から街は雪景色。玄関前の道も雪に覆われた。

天気予報によると、「数年に一度の寒波！」、ということだが、何だか毎年そう言っているような気がする。

そして今朝。
夜通し断続的に降った雪は15cmくらい積もっている。今日はカラス小屋の工事はお休みだ。

久しぶりに暇な日曜日・・・

カラスたちはこの寒さでも平気なようだ。

せっかくの雪なので、久々に運転の練習でもしてみるか。
そう、運転技術は放っておくと錆びつくのだ。だから敢えて厳しい環境で練習するのだ。
車に乗り込み雪山を目指すが、寒波は西から来たようで、東にある山には雪はあまり積もっていない。

麓から山道を上ること20分。渓谷に巨大なダムの堰堤（えんてい）が姿を現す。

今日はあれを攻めるのだ。

とりあえず堰堤の駐車場に車を止める。

そして、そこにあるのは東屋…。
なぜか、日本人は場所さえあれば東屋を建てるのだ。

東屋の向こうに目をやると、先ほどの巨大な堰堤が間近に迫る。落差100ｍを超える堰堤。この、湖をせき止めている感じがたまらなく良いのだ。このダムは、堰堤からダム湖を一周する全長13kmの道路がある。

ここではかつて、70年代から90年代の後半にかけて、深夜に公道レースが繰り広げられていた。ピーク時には数百台の走り屋たちがこの堰堤に集結し、速さを競っていたのだ。箱根や日光いろは坂に次ぐ公道レースの名所だった。だが、コースの高低差は少ないものの、複合コーナーや橋の継ぎ目などが無数にあり、攻略するには難易度が高く極めて危険であり、一晩に何件もの事故が起きていた。今では信じられないアウトローな話だが、そんな時代があったのだ。

道路にはガードレールはあるのだが、それがとても脆い土台で、コースアウトした車を受け止められずあっけなく崩壊、車ごとダムに転落して命を散らす若者が後を絶たなかった。

ダムのトイレ堰堤の駐車場にはトイレがある。
今ではこのように楽しげな絵が描いてあるが、知らない人も多いけど実はココ、ヤバイのだ。出るのです。

　20年以上前の冬の夜。車の免許を取ったばかりの私は友人を隣に乗せ、深夜にこのダムにドライブに来た。冬の夜は凍結の危険があるので、走り屋たちもいない。ダムにいるのは私達だけ。

　車を走らせていると助手席の友人が突然、「腹が痛いからトイレに寄ってくれ」、と言い出した。そこで私はこのトイレの前に車を止め、友人はトイレに入っていった。

　数分後、友人は怒りながら車に歩み寄ってくる。
「どうした？」と聞くと、「人が用を足しているときにドアをガンガン叩くなや！」、というのだ。聞くと、脱糞している最中にしつこくドアをノックされたのだそうだ。だがその時、私は車内で待機していて、その間にトイレに入った人間を見ていないのだ。もちろん、周囲には誰もいない、風の無い静かな夜だ。

　その時は何だか薄気味悪かったが、それほど気にもしなかった。そして車を走らせると、友人はボソッと言うのだ。「この車、ちょっと運転させてくれないか？」、唐突に頼まれて戸惑ったが、無茶するタイプではないので、快く運転を代わった。

　そして、私を助手席に乗せた車はゆっくりとダムの堰堤を渡り、コースのスタート地点へと移動する。チラッと友人を見ると無表情で淡々と運転している。すると友人は突然、アクセルを全開にし、どう見てもオーバースピードでコーナーに突入していく。もうだめだ、と感じた時、車はハンドルを切った方向とは逆側のガードレールに接触し、弾き飛ばされスピンして止まった。

ダムのトイレ幸い、車は側面で広く衝撃を受けたためダメージは少なく、二人とも怪我はなく、車も自走可能な状態だった。

　なぜそんな無茶をしたのか問い詰めるも、友人は黙り込んでいて会話にならない。仕方ないので私は、「今度、一緒にこの車を直そう」、と言って運転を代わり、帰路に就くがその後、異変は起こった。山を下りた辺りで助手席の友人が突然、寒気がして気分が悪いと言い出すのだ。見ると本当に具合が悪そうで、グッタリしている。まるで何かに取り憑かれたようにうめき声を上げている。それから友人を家に送り届け、私も家に戻った。

　この友人とはそれから疎遠になったので、今、どうしているのかは知らない。だが、あの夜のことはあまりにも衝撃的だったので、今でも鮮明に覚えている。

すっかり話が逸れてしまったが、気を取り直して次に進む。先程のダムの中間地点から林道を抜けて国道に出る。そしてしばらく走り、再び国道を逸れて林道を進む。ここは標高が高く雪が積もっている。ガードレールもなくその先は谷底だ。山奥なので携帯の電波も届かない。

ホラーな出来事を思い出すと、ついついホラーな場所に行きたくなるのが男のサガだ。この林道は明治時代に使われていた旧道で、その途中に100年以上前に造られたトンネルがある。
国内屈指の心霊スポットだ。

姿を現したのは、レンガ造りの古いトンネル。意外と全長は長く、出口は遥か先だ。前述のとおり心霊スポットとして有名だが、実際に幽霊を見たという話は私は聞いたことがないし、私も見たことはない。そう、幽霊などこの世に存在しないのだ。

今、私は一人で車を運転しているが、別に怖くはない。躊躇なくトンネルに進入する。

景気づけにサンルーフを全開にし、トンネルの空気を体いっぱいに吸い込む。

その時だ。

　私はついうっかり、ルームミラーを見てしまったのだ。
これがいけないのだ。人は本能として、自分の背後に対して特に恐怖を感じるようにできている。おそらく視野の死角を補うための能力だろう。そしてゾワゾワと底知れない恐怖心が襲ってくる。心を落ち着かせながら慎重に車を進める。もう写真など撮っている場合ではない。

以前、このトンネルの中で事故った奴を見たことがある。そいつもおそらく、ルームミラーを見てしまったのだろう。ミラーに特に何が写るわけでもないが、得体のしれない何かに背後をとられたような気がしてくるのだ。そして、乱れた心は制御不能に陥り、アクセルを踏ませたのだろう。

無事にトンネルを通過し、後ろを振り返る。そして念のため後部座席をチェックする。

「無神論者なのに幽霊が怖いのか」、と言われるかもしれない。だが、神仏に心の拠り所や救いを求めることと、このような得体のしれない恐怖を感じることとは別の話である。幽霊というものはこの世には存在しないが、あるとしたら、恐怖心が生み出す虚像であり実像としては存在しないものだろう。だがもし、現象として確認した、と言うなら、それは虚像を誤認した故の自らがもたらした結果だろう

ところで今日、このトンネルの入り口に私より先に車が通った痕があった。使われていない旧道で、しかも雪の日に何だろうな？と、思っていたが、トンネルを抜けた先に軽トラックが止まっていて、何故か、おじさんがチワワを散歩させていた。そのおじさんと、すれ違いざまに目が合ったが、何とも釈然としない光景だった。

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2017年1月15日公開

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