カラス豆知識

カラスブログ2018年8月11日　野良猫の生きる道

この三毛猫はいつも我が家に朝食を食べにくる野良猫だ。
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今年の2月に発情していたが、その後どうなったかというと…、

それはこの太り具合を見てもらおう。

「あぁ、やっぱりか…、」という一言が漏れる。

今年の春のことだ。

そしてこの太った猫は去勢済みの地域猫♂

彼の名は「ハクホウ」

去勢されているはずだが、なぜかミケを追いかけている。

だがしかし、いくら想いをよせてもなしのつぶて。

いつものとおりミケに冷たくあしらわれる。

春のある日、ミケの様子をじっくり見ていると…、

そう、お腹がへこんだのだ。どうやらどこかで出産したらしい。

猫には夫婦という概念がないので、子育ては専ら母親だけの仕事である。

それに比べてオス猫は気楽なもんだ。

これ以上、野良猫を増やすわけにはいかない。子猫は私が責任をもって面倒を見るべきだと考え、周辺を探すのだが気配すらない。

それから一か月が過ぎた。

子猫の隠し場所を探すため私はミケのあとを尾行した。歩くこと200ｍくらい。意外と気づかれないものだ。すると一軒の民家の前にミケは立ち止まり、そこで大声で鳴いている。そう、ミケの第二の家はそこだったのだ。第二というか、むしろここが本家だろう。

その家の主は地域猫の活動をしている方だった。ちょうど前日に、ミケが外出中に子猫たちを捕獲したということで、ミケが大声で鳴いているのはそのためだ。

とにかく子猫は発見できた。

←　それがこれ。

同じ模様の子猫がもう一匹いる。

保護したのは両方ともオスで、この時で推定生後40日くらいかな。乳離れしたところだと思う。

その家はすでに猫屋敷のごとく猫があふれ定員オーバーだったため、とりあえず私の家に連れて帰った。

まだ人間を恐れることを知らない無垢な子猫たちだ。

だが私は、わが子を奪われた母猫の執念を侮っていた。

その時、外ではミケが奇声をあげて我が子を探していたのだ。

食事が済んだならさっさと帰ればいいのに、こうして我が家を覗きこんでは疑いの目を向ける。

今、子猫に鳴かれたら終わりだ。居場所がバレてしまう。

かすかに「ミー、ミー」と鳴く子猫の声に瞬時に反応したミケ。

二日目にしてあっけなく子猫の居場所がバレてしまった。

ミケは気性の荒い野良猫なので攻撃されるのかと思ったが、それはなかった。

だが、ものすごい怨念のこもった声を私に浴びせかける。

子猫たちはというと、外で喚きちらす母猫の声に反応はするものの、それほど寂しくはないようだ。

室内の心地よさと安定した食事に満足し、ここを離れようとはしない。

私はなんだか誘拐犯になったようで気分はすぐれない。

というか実際、誘拐犯に違いはないだろう。

我が子の居場所を突き止めたミケは「子猫を返せ」と鳴き続ける。

その金切り声は凄まじいものだ。気の弱い人ならノイローゼになるだろう。

だが、いまここで子猫を返したらこれまでの苦労は水の泡。

そんな時、猫の声を聞きつけた近所の爺さんがアドバイスをくれた。

曰く、「そういうときはな、必ず一匹は親元に残しなよ。そうすると騒がないから。」とのことらしい。

それはその通りだと思う。

でも、そのやり方だと徐々に野良猫が増えていくことになるが…。

叫び疲れ声もかすれてきたミケ。

それでも「子供を返してくれ」と声を振り絞り懇願する。

猫のためと割り切っていたつもりだが、さすがにこれには胸が苦しくなる。

ミケの声を聞きつけ、ハクホウが現れた。

子供を失ったミケに対し、チャンスを見出したのか？

彼は悪い奴ではないが、空気を読むことは得意ではない。

傷心のミケの心を掴もうと必死にアプローチする。

だがハクホウは優しい男だ。

ミケに強引に迫ることはなく、こうして距離をとって見守っている。

ミケの異変に気が付いた者はここにも。

これはボスの子分のスネ夫。隙あらばという下心が丸見えだ。

こういう場面の解説で
「オス猫は自分の遺伝子を残すために必死」というのを聞くが正確にいうとそれは間違いだろう。

「よーし、子供作るぞー！」なんて計画的なことを思っているわけはなく、抑えきれない短絡的な性的衝動である。

だがしかし、その衝動は本能からくるものであり、その結果、子孫が繁栄するのである。

結果は同じだが現場で考えている目的が全く違うということだ。

この状況ではミケは再度妊娠、出産してしまうだろう。若いメス猫が屋外にいるというのはそういうことだ。

しばらく考えた末、意を決してミケを捕獲し避妊手術をすることに決めた。でないと、この地域が猫だらけになってしまうことは明白だ。

だがしかし、まったく人に馴れていない野良猫をどうやって捕獲するのか？

そこで用意したのがコレ　↓

アライグマを捕獲するための罠である。

紐を引くと手前のゲートが閉まるようになっている。

失敗は許されない状況だったが、意外にもあっさりと捕獲完了。

ミケは今、怒声をあげて激しく威嚇している。

「裏切りやがったな！」

まるで危険な野生動物を捕獲したときのような緊張感だ。

こうして捕獲されたミケは、このまま動物病院へと搬送されたのであった。

そして無事に退院・・・、

避妊手術を終えたミケ。

もう我が家に来ることは無いだろうと思っていたが、二日目には姿を現した。

憮然とした表情で朝食を要求している。

まだ少し怒っているようだが、
「それとこれとは話が別」ということらしい。

やはりメス猫はしたたかだ。

ところで戻ってきたミケの姿に違和感が・・・。

そう、右耳が大きくカットされたのだ。避妊手術済みのメス猫には右耳にV字のカットを入れるのだが、これはいくらなんでも切りすぎだ。しかも切り方が雑。野良猫とうことで、おそらく新人助手の練習台にされたのだろう。

腹立たしいが苦情を言っても耳が戻ってくるわけではない。

いずれにしても、ミケはもう子供を産むことは無い。何が正解なのかわからないが、仕方のないことだと言い聞かす。

だがしかし、猫の視点から考えてみれば実におぞましいことだ。

母親から子供を奪い、それに飽き足らず母親を捕らえて避妊手術を施す。もし、人間社会で同じことをやったなら私は死刑になるかもしれない。

子猫たちは二匹ともすくすく育っている。

特に左の猫は異常に食欲があり、右の猫の二倍速で成長している。

この大きい方の猫はすでに里親が見つかり、今は別の家庭で暮らしている。

そして残された子猫は結局、私が飼うことになった。

カラスともご対面。

初めて目にする大きな黒い鳥に驚いている。

ミケはというと、今はもう我が子に対する想いはない。

声がかれるほど泣き叫び求めた我が子だったが、その記憶すら薄れていくようだ。

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2018年8月11日公開

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