カラスのフン

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飛び交うカラスの群れ、過ぎ去った後に残された大量のフン。 どのくらい不衛生なんだ？ 感染症に罹ったりして？ だがそんなフン溜まりに近づいても特に異臭を放つことはない。 意外である。これが人間のフンだったら大変なことだろう。 このコーナーではそんなカラスのフンの秘密に迫りたい。

カラスのフンの電子顕微鏡画像

↑これはカラスのフンを透過電子顕微鏡で観察した画像である。 カラスのフンをよく見ると白い部分と固形物の部分があるが、 この画像は固形物の方である。 白い部分は、あれは尿であるため 電子顕微鏡で観察しても、特に何も見えるものは無い。 そう、鳥のフンは尿と一緒に排出されるのだ。 ちなみに放出されたばかりのフンはpH6.8でほぼ中性。

カラスのフンの中にあった花粉

↑拡大するといろいろなものが見えてくる。 これは一見、「原虫だ！」となりそうだが、 これは単なる「花粉」である。 カラスの強力な消化機能にも耐えて構造をそのまま保っている。 ちなみにカラスの消化能力は非常に強力で、 食事に軟骨や骨が混じっていても一緒に食べて、 数時間後には完全に消化されて脱糞する。 人間と違い歯が無いのにだ・・・。

カラスのフンの電子顕微鏡画像

↑これは何だろう？拡大してみよう。

カラスのフンに含まれる自らの羽毛

↑微細な線維束とメラニン顆粒が確認できるので、 これはおそらく羽毛の一部だろう。カラスは熱心に毛づくろいするので、 その際に飲み込んだものだろう。

カラスのフンに含まれる球菌

↑ここまで菌やウイルスは見つからなかったが、 ここにきてようやく見つかった。
これは嚢胞に包まれた球菌の類だ。 球菌というと黄色ブドウ球菌のような感染性を想像するが、 そのような菌はごく一部であり、たいていは無害だ。 ただし、電子顕微鏡では通常、毒性の判定はできない。

カラスのフンに存在する球菌の電子顕微鏡画像

↑拡大してみる。
球菌独特の分裂像と分厚い細胞壁が見られる。 多層になった細胞壁構造はグラム陽性菌の特徴である。

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